باستان‌شناسان با بررسی دو قبر جداگانه در سواحل جنوبی انگلستان که بیش از ۱۰۰۰ سال قدمت دارند، دریافتند که یکی از نیاکان نزدیک این افراد، احتمالاً یکی از پدربزرگ یا مادربزرگ، از غرب آفریقا بوده است.

محققان دانشگاه‌های بریتانیا با انجام تحلیل DNA باستانی روی افراد دفن‌شده در دو قبرستان قرن هفتم میلادی – Updown در کنت و Worth Matravers در دورست – به دنبال بررسی الگوهای مهاجرت در اروپا در دوران اوایل قرون وسطی بودند.

دونکان سیِیِر، استاد دانشگاه لانکستر و نویسنده اصلی مطالعه Updown، گفت که هدف اولیه تحقیق، درک الگوهای خانوادگی و خویشاوندی و بررسی نشانه‌های مهاجرت‌های اولیه آنگلوساکسون‌ها به بریتانیا بود. او همچنین کنت را «مسیر تأثیر از قاره مجاور» دانست و اشاره کرد که قبر Updown نزدیک مرکز سلطنتی فینگل‌شام قرار دارد، که نشان‌دهنده ارتباطات گسترده‌ای در شبکه‌های سلطنتی آن زمان است.

در قبر Updown اشیایی مانند یک ظرف احتمالاً متعلق به فرانک‌های گال، یک قاشق که می‌تواند نشانه ایمان مسیحی باشد و جواهرات طلا، نقره و گارنت یافت شده است. در قبر Worth Matravers در دورست، که در مقایسه با Updown در حاشیه تأثیرات قاره‌ای قرار داشت، یک پسر در یک قبر دوگانه دفن شده بود. قبر او شامل یک سنگ لنگر محلی بود که به ارتباط او با دریا یا سفرهای دریایی اشاره دارد.

اکثر افراد دفن‌شده در این قبرستان‌ها دارای پیشینه اروپای شمالی یا غرب بریتانیا و ایرلند بودند، اما در هر قبرستان یک نفر دارای نیاکان نزدیک از غرب آفریقا بود. DNA مادرزادی آن‌ها اروپایی شمالی بود، اما DNA اتوزومال آن‌ها نشان‌دهنده پیشینه غیراروپایی و مرتبط با گروه‌های یوروبا، مندِه، ماندنکا و ایسان در غرب آفریقا بود. این یافته‌ها حاکی از اجداد مختلط این افراد و وجود یکی از پدربزرگ یا مادربزرگ از غرب آفریقا است.

مسیر احتمالی ورود این افراد به اروپا می‌توانست از شرق آفریقا به رود نیل، سپس به اسکندریه در مصر، عبور از دریای مدیترانه به بیزانس و روم، عبور از آلپ به فرانسه و آلمان و نهایتاً رسیدن به بریتانیا باشد.

محققان تأکید کردند که این نتایج نشان‌دهنده تنوع و طبیعت جهانی انگلستان در اوایل قرون وسطی است و حکایت از جمعیتی با ارتباطات گسترده دارد که حتی با فاصله‌های طولانی، به طور کامل در بافت زندگی روزمره جامعه ادغام شده بودند.

منبع خبر